室內裝飾設計是根據室內的使用性質、環境和相應的標準，運用物質手段和建筑美學原理，給人創造一種合理、舒適、優美能滿足人們物質和精神需要的室內環境。通過設計這一手段，使室內空間不僅具有使用價值，能滿足相應的功能要求，同時也要通過設計表達一種文化、風格、氣氛等精神因素。

對室內設計含義的理解，以及它與建筑設計的關系，從不同的視角、不同的側重點來分析，許多學者都有不少具有深刻見解、值得我們仔細思考和借鑒的觀點，例如：認為室內設計“是建筑設計的繼續和深化，是室內空間和環境的再創造”。認為室內設計是“建筑的靈魂，是人與環境的聯系，是人類藝術與物質文明的結合”。

我國前輩建筑師戴念慈先生認為“建筑設計的出發點和著眼點是內涵的建筑空間，把空間效果作為建筑藝術追求的目標，而界面、門窗是構成空間必要的從屬部分。從屬部分是構成空間的物質基礎，并對內涵空間使用的觀感起決定性作用，然而畢竟是從屬部分。至于外形只是構成內涵空間的必然結果”。

建筑大師普拉特納（W.Platner） 則認為室內設計“比設計包容這些內部空間的建筑物要困難得多”，這是因為在室內“你必須更多地同人打交道，研究人們的心理因素，以及如何能使他們感到舒適、興奮。經驗證明，這比同結構、建筑體系打交道要費心得多，也要求有更加專門的訓練”。